HISTORIQUE DES SŒURS DE GETHSEMANI
La congrégation des « Sœurs de Charité de la Sainte Agonie de Notre Seigneur Jésus Christ » (Institut religieux féminin de vie apostolique), intitulée depuis 1983, Congrégation des Sœurs du Christ à Gethsémani est fondée par le Père Antoine NICOLLE, prêtre de la Mission (Lazaristes) le 12 novembre 1867, dans le Tarn, à Mazamet, petite ville industrielle, à la demande de l’archevêque d’Albi, Mgr LYONNET. Mazamet est une ville qui s’industrialise et qui connaît l’arrivée massive de populations rurales venant travailler dans les usines. Leurs conditions de travail et les rythmes de vie ont des répercussions sur la vie des familles.
La spiritualité de la congrégation, met l’accent sur l’agonie du Christ et interprète pour le 19° siècle une manière de servir, insistant sur quatre finalités :
– Paix de l’Eglise – Conservation de la foi – Cessation des fléaux – Salut des agonisants
LE FONDATEUR – Antoine NICOLLE est né le 13 avril 1817 à Gigny (Yonne), dans une famille de paysans. Il rentre chez les Prêtres de la Mission (lazaristes). Directeur des pèlerinages à Notre Dame de Valfleury (Loire), il devient le directeur spirituel d’une jeune fille de Saint Chamond, Lucie Antonia BERLIER, qui sera cofondatrice de la nouvelle congrégation.
LA COFONDATRICE – Lucie Antonia BERLIER est née le 10 mai 1844 à Saint Chamond (Loire). Fille de pharmacien, elle donne tout son temps aux pauvres et elle fréquente l’ouvroir des Filles de la Charité. Son projet de vie religieuse se réalise. Elle rejoint les premières sœurs à Mazamet le 13 février 1868, accompagnée de quatre orphelines dont deux qu’elle a adoptées et de deux postulantes. Le 21 juin 1868, elle est nommée première Supérieure Générale de la nouvelle congrégation.